Fichas de especies

Características Oceanográficas de Canarias

El Archipiélago Canario se encuentra situado en la costa Noroccidental africana 27º37 y 29º35 de latitud norte y 13º29 y 18º10 de  longitud oeste, estando integrado por siete islas grandes (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro), cuatro islotes (Alegranza, Montaña Clara, La Graciosa y Lobos) y multitud de roques. La superficie total del Archipiélago es de 7.501 Km, con aproximadamente 1.500 Km de línea de costa. Son edificios de origen volcánico, por lo que presentan poca plataforma y se alcanzan grandes profundidades cerca de costa. En el norte y sur de las islas de Lanzarote y Fuerteventura respectivamente, y La Gomera y Gran Canaria tienen plataformas más o menos extensas.

Las Islas Canarias están incluidas en la región biogeográfica de la Macaronesia, junto a los archipiélagos de Azores, Madeira, Cabo Verde y una franja de litoral que incluye, siguiendo la costa atlántica, desde el sur de Marruecos hasta el límite norte del Sahara.

La temperatura no es la que se esperaría para estas latitudes debido a que se ve modificada por la corriente fría de Canarias y los afloramientos de la vecina costa africana; variando entre los 17 y 18 grados centígrados en invierno, y los 22 y 23 grados centígrados del verano. Las aguas que circundan el Archipiélago Canario son estrictamente oceánicas, y por lo tanto tienen un carácter oligotrófico. Sin embargo, existen puntos localizados con valores más elevados, motivados por turbulencias debidos al efecto masa de isla.

La temperatura del agua y la disponibilidad de alimento, parecen ser las características que condicionan la distribución temporal y geográfica de las ballenas y delfines en Canarias.Con alrededor de 30 especies de cetáceos, Canarias cuenta con la biodiversidad de cetáceos más alta de la Macaronesia. Debido a sus características oceanográficas, confluyen en el Archipiélago tanto especies de afinidad tropical como otras propias de latitudes más  frías. Además, cuenta con poblaciones residentes de 5 especies.